WELLAND, Ont.— La Colombie-Britannique a réussi à défendre son titre aux Jeux d’été du Canada au relais mixte de triathlon vendredi à Welland, en Ontario.
L’équipe de Sidney Clement (West Vancouver), Daniel Damian (Victoria), Trevor Laupland (Kamloops) et la double médaillée d’or des épreuves individuelles féminines cette semaine, Colette Reimer (Victoria), ont joint leurs forces pour réaliser un temps de 1:38.45. La Colombie-Britannique avait également été couronnée championne du relais mixte il y a cinq ans.
« C’était tellement amusant de faire le relais. Tout le monde y a été avec ses forces aujourd’hui, ce qui nous a permis de prendre une avance et de toujours l’augmenter, » dit Reimer, qui a complété son tour du chapeau en or aux Jeux d’été du Canada 2022.
Dans un relais mixte, chacun des quatre membres de l’équipe doit nager 300 m, rouler 8 km et courir 1,6 km. Les athlètes donnent le relais à un coéquipier après avoir terminé les trois disciplines.
Sidney Clement, 17 ans, a donné la cadence pour les athlètes de l’Ouest en prenant de l’avance sur le peloton en vélo avant d’ouvrir le moteur pour la course à la tête des autres athlètes pour la première partie de l’épreuve.
Daniel Damian, qui a terminé en deuxième place à ses deux courses individuelles à Niagara, n’allait pas laisser l’or lui échapper. L’athlète de 19 ans avait le vent dans les voiles au Welland International Flatwater Centre. Damian a créé un écart considérable sur le peloton avant de donner le relais à la vedette de la Colombie-Britannique, Colette Reimer, pour la troisième étape.
« Ça a vraiment bien été aujourd’hui. On a suivi le plan et je n’ai jamais été aussi fier de ramener la médaille pour la Colombie-Britannique, » se réjouit Damian. « J’ai eu deux médailles d’argent (épreuves individuelles), mais le relais est toujours le meilleur. Le plan de l’équipe était de prendre autant d’avance que possible et de rester en tête du début à la fin. Nous savions que le Québec allait avoir des bons coureurs, alors nous voulions attaquer dès le début pour rester en tête tout le long. »
C’est exactement ce qu’a fait Reimer : elle a donné un grand coup sur le reste des étoiles montantes du sport en natation, en vélo et en course.
« Je voulais continuer à travailler fort, parce que même si je savais que nous étions en avance, je voulais laisser la plus grande avance possible à Trevor. Au relais, on ne sait jamais ce qui va arriver, » ajoute Reimer.
Trevor Laupland a été fort à la nage, a bien continué en vélo et a profité d’un tour d’honneur de 1,6 km pour terminer le relais de Team BC.
« Le travail n’est jamais terminé tant qu’on n’a pas franchi la ligne d’arrivée, » dit Damian. « Trevor passait un bon moment et c’était super de l’encourager au bord du parcours. C’est probablement mon moment préféré des Jeux. »
L’équipe du Québec, composée de Béatrice Normand (Coteau-du-Lac), Nicolas Harvey (Québec), Sarah Hamel (St-Germain) et Mathis Beaulieu (Québec), a remporté la médaille d’argent, qui était la quatrième médaille de la province cette semaine, avec un temps de 1:40.08. Il s’agit de la troisième médaille de Beaulieu à ces Jeux. L’athlète de 18 ans a remporté l’or aux épreuves de sprint et super sprint.
L’équipe de l’Ontario, composée d’Alex Campbell (Kingston), Mahaylia Datars (Caledon), Tristen Jones (Peterborough) et Sage Sulentic (Dundas), ont marqué l’histoire des Jeux d’été du Canada après avoir remporté la médaille de bronze en 1:40.36.
Cette troisième place a fait de Jones le triathlète le plus décoré des Jeux d’été du Canada avec un total de quatre médailles. En plus de sa médaille de bronze lundi au sprint, l’athlète de 20 ans avait remporté deux médailles d’argent aux Jeux d’été du Canada 2017 à Winnipeg.
« C’est vraiment spécial. Lorsqu’on entend parler de tous les grands athlètes qui ont participé à notre sport, de savoir que je peux être à ce niveau, ça me rend très excité et c’est peut-être un record qui va rester invaincu pendant longtemps, » dit Jones. « C’est toujours un plaisir de courir devant une foule locale en Ontario. Je n’oublierai jamais avoir eu la chance de vivre cette expérience lors de deux éditions des Jeux. »
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