WELLAND, Ont. — La pluie et les vents forts de Mère Nature ne pouvaient détourner le Québécois Mathis Beaulieu et la Britanno-Colombienne Colette Reimer de leur quête pour l’or aux Jeux d’été du Canada à Welland, en Ontario, lundi.
Tous deux participant à leurs premiers Jeux multisports, Beaulieu et Reimer ont été couronnés roi et reine de l’épreuve de triathlon sprint lors des très attendus Jeux d’été du Canada à Niagara.
Beaulieu, 18 ans, est sur une lancée, c’est le moins qu’on puisse dire.
Le jeune de Québec a remporté sa quatrième médaille d’or de suite en tout autant d’épreuves. Après une nage solide, Beaulieu a géré les conditions très difficiles en vélo avant de s’éloigner du peloton pendant le cinq kilomètres à la course pour ajouter le titre de champion des Jeux du Canada à sa liste d’accomplissements avec un temps de 57:43.
« Ça représente beaucoup de remporter cette médaille pour Équipe Québec, » dit Beaulieu, qui a également remporté les deux dernières coupes européennes de triathlon junior en plus de son premier titre canadien cet été. « La raison (de ce succès) est que j’ai travaillé fort tous les jours. »
Beaulieu a dû puiser dans ses forces à Niagara lundi pour affronter les conditions difficiles et 29 des meilleures triathlètes en développement au pays pour l’épreuve de trois disciplines présentée au Welland International Flatwater Centre.
« La clé aujourd’hui a été de rester sur mon vélo et de bien gérer la course, » ajoute Beaulieu.
Daniel Damian, de Victoria, a remporté une médaille pour la Colombie-Britannique avec sa deuxième place en 58:01. L’Ontarien Tristen Jones, âgé de 20 ans, a remporté la médaille de bronze. L’athlète de Peterborough, en Ontario, a réalisé un temps de 58:39.
Quant à elle, la Britanno-Colombienne Colette Reimer s’est élevée au sommet du peloton de 30 femmes à la première journée de la compétition de triathlon des prestigieux Jeux d’été du Canada.
« C’est toujours significatif de remporter chez soi, alors c’était vraiment excitant de l’emporter aujourd’hui, » comment Reimer, 21 ans, qui a travers la ligne d’arrivée après 1:06.16.
« La température était vraiment quelque chose. Les hommes ont couru sous le déluge et les femmes ne savaient pas si le départ allait être retardé. »
Préparée à faire face à la chaleur et à l’humidité pendant l’épreuve, Reimer s’est rapidement ajustée aux conditions lorsqu’elle a plongé dans l’eau pour compléter le parcours en rectangle de 750 m à la nage.
« Je voulais me concentrer sur la nage, car c’est parfois l’étape qui me fait tirer vers l’arrière. Les trois filles de Team BC ont touché la première bouée en premier et nous sommes sorties de l’eau ensemble à l’avant du peloton, » explique Reimer.
Les conditions mouillées ont fait s’allonger le peloton sur le parcours de 20 km en vélo, ce qui a permis à Reimer de prendre de l’avance avec Nata Kolesova, de la Saskatchewan, et Sophia Howell, de l’Alberta.
Le trio a créé un grand écart avec le peloton avant de s’élancer sur le parcours de course unique de cinq boucles. Reimer a foncé vers le cinq kilomètres à la course sans jamais regarder derrière. Elle a tout donné pour prendre une énorme avance vers la fin et assurer sa victoire.
Anja Krueger, d’East St. Paul, au Manitoba, a terminé 16 secondes derrière Reimer pour remporter l’argent en 1:06.32. L’Albertaine Sophia Howell s’est accrochée pour la troisième place en un temps de 1:06.41.
Les épreuves de triathlon se poursuivent jeudi aux Jeux d’été du Canada avec les épreuves de super sprint chez les hommes et les femmes. Les jeunes étoiles montantes vont clore l’évènement vendredi avec un relais mixte.
