BERGEN, Nor.— La Canadienne Amelie Kretz a réussi à se hisser jusqu’en huitième place pour un retour relevé en coupe du monde de triathlon dimanche à Bergen, en Norvège.
Prenant part à son premier départ de coupe du monde depuis sa participation à ses deuxièmes Jeux olympiques d’été l’été dernier à Tokyo, Kretz, 29 ans, a réussi à obtenir un résultat dans le top 10 contre un peloton de 65 athlètes avec un temps de 1:03.14 à l’épreuve de sprint présentée dimanche.
« La route a été longue pour revenir à ce niveau, » explique Kretz, qui a fait son retour à la compétition de niveau élite aux Jeux du Commonwealth plus tôt ce mois-ci après s’être remise d’une blessure. « Les Jeux du Commonwealth ont définitivement été un choc pour mon corps, mais j’ai pu avoir un bon trois semaines d’entraînement par la suite pour me préparer aux prochaines épreuves. Je suis heureuse de ma progression. J’ai réussi à faire une bonne course. »
« Il y a encore place à l’amélioration, mais après l’année dernière, j’apprends à apprécier encore plus le fait que je suis en santé et de retour à l’avant du peloton. »
L’athlète de Sainte-Thérèse, au Québec, a tout donné pour revenir à l’avant du peloton après avoir terminé un 750 mètres à la nage dans les eaux froides en 27e place.
« La nage était un peu chaotique dans l’eau froide. Je n’avais pas beaucoup de sensation de l’eau, mais j’étais dans le coup, » ajoute Kretz.
La triathlète canadienne d’expérience n’a pas perdu de temps au vélo pour combler l’écart de 30 secondes avec l’avant du peloton dans les 4 premières boucles du parcours de 20 kilomètres qui comprenait des rues pavées et des sections techniques, ainsi qu’une montée difficile sur Nordess Hill avant la descente sinueuse.
« J’ai eu de la difficulté à bien me placer dans le groupe et j’ai peut-être brûlé beaucoup d’énergie en vélo pour y arriver, » dit Kretz, qui ajoute que l’épreuve se terminait avec un 5 km à la course dans le port. « À la course, j’ai tout donné dès le début et je suis restée à l’avant pour une boucle. J’ai eu quelques points faibles pendant la course vers la fin de la première boucle, car j’avais de la difficulté à trouver mon rythme sur le pavé, mais je me suis battue au deuxième tour et j’ai terminé en force. »
« Aujourd’hui était beaucoup mieux qu’il y a quelques semaines aux Jeux du Commonwealth. J’ai hâte de partir de ça pour prendre mon élan et continuer à m’améliorer pour les prochaines courses. »
Kretz n’a pas réussi à suivre le dernier grand coup des médaillées au dernier tour. La Suédoise Tilda Mansson a remporté la toute première coupe du monde dans la ville norvégienne aux sept montagnes avec un temps de 1:02.48. La Belge Jolien Vermeylen était une seconde derrière pour remporter l’argent en 1:02.49. Kate Waugh, de Grande-Bretagne, a remporté le bronze en 1:02.54.
Martin Sobey, de Charlottetown, Î.-P.-É., a obtenu le meilleur résultat chez les hommes canadiens. L’athlète de 25 ans a arrêté le chrono en 58:18, bon pour la 35e place.
Charles Paquet (Port Cartier, QC, qui a fait ses débuts aux Jeux du Commonwealth avec Sobey cet été à Birmingham, a terminé au 38e rang dimanche en 58:39.
Dorian Conix, de France, s’est tenu au sommet du podium après avoir dépassé le favori norvégien, Kristian Blummenfelt, en 55:37. Blummenfelt a fait vivre des émotions fortes aux admirateurs norvégiens le long des rues de Bergen avec une médaille d’argent en 55:38.
Vetle Bergsvik Thorn a ajouté au succès de la Norvège avec une deuxième médaille pour le pays hôte, la médaille de bronze, en 55:42.
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