BIRMINGHAM, UK – Jessica Tuomela et Emma Skaug ont gravé leurs noms dans les livres d’histoire en tant que premières Canadiennes à monter sur le podium en paratriathlon aux Jeux du Commonwealth, en remportant la médaille de bronze dimanche à Birmingham, UK.
« Je n’ai pas vraiment de mots. Deux sports et six grands Jeux plus tard, c’est assez incroyable de pouvoir prétendre à cela », a déclaré Tuomela.
L’ancienne médaillée d’argent paralympique en natation, qui a commencé à participer à des triathlons neuf ans après avoir mis fin à sa carrière dans l’eau, a réalisé la performance de sa vie dans la discipline des trois sports. Tuomela, originaire de Sault Ste. Marie, en Ontario, et sa nouvelle guide Emma Skaug, basée à Victoria, ont réalisé un temps de 1:15:12, soit la troisième place.
Avec Skaug, 22 ans, ancienne athlète nationale junior et U23 en tête, la nageuse trois fois paralympique a donné le ton de la course avec une solide nage de 750 mètres dans le lac Pool de Powell.
« Nous avons exécuté les trois disciplines comme nous le voulions. L’objectif était de sortir, d’être constante, de trouver un rythme et d’y rester », a déclaré Tuomela, à trois jours de son 39e anniversaire.
« Nous voulions être dans une bonne position ensemble dans l’eau. En tant qu’athlète complètement aveugle, cela peut être un véritable défi. Je ne peux utiliser qu’un côté de mon corps pour savoir où se trouve Emma et cela m’empêche d’avancer. Le parcours comportait un grand nombre de virages à gauche, que nous avons dû adapter hier parce qu’Emma était à l’intérieur, mais nous nous en sommes très bien sortis », a ajouté Tuomela.
Le duo canadien, qui a été médaillé d’argent lors de sa première course majeure ensemble à l’ouverture de la saison de la Série mondiale de paratriathlon à Yokohama, a foncé sur le parcours de vélo de 20 kilomètres dans les rues de Birmingham, avec un mélange de collines, de grands virages, de virages serrés et de lignes droites qui ont exigé de multiples changements de vitesse.
« Le vélo était incroyable », a déclaré Tuomela. « C’était tellement amusant avec les collines, les virages serrés, les mini-montées. Tout était réuni sur ce parcours, et nous volions. »
Comme si le parcours n’était pas assez difficile, la foule anglaise bruyante qui s’alignait dans les rues pour apercevoir les meilleurs paratriathlètes du monde a mis l’accent sur les tactiques de communication.
« La foule était absolument incroyable. C’était tellement bon. Entendre tout ce qui nous entourait était juste si exaltant », a déclaré Skaug. « C’était drôle parce que chaque ligne droite, quand je n’avais pas besoin de dire grand-chose, c’était calme, mais quand nous prenions des virages, c’était si fort, et nous devions juste trouver des moyens tout au long de rester en contact. Le parcours en lui-même était incroyable, mais les spectateurs ont rendu tout cela tellement amusant. »
Skaug a mené Tuomela à la sortie du tandem en deuxième position, derrière l’Anglaise Katie Crowhurst et sa partenaire, Jessica Fullagar.
Les Canadiennes ont fait face à leur test le plus difficile en affrontant un parcours de course à pied de cinq kilomètres qui serpente dans le parc de Sutton.
« La course était une bête », a déclaré Tuomela. « La course à pied est toujours mon défi et ce parcours avait comme 1,5 kilomètres de montée, mais je n’en avais pas peur aujourd’hui. J’étais excitée de relever ce défi et je pense que c’était un autre pas en avant pour devenir une meilleure athlète. «
L’expérience de Tuomela a joué un rôle important ce dimanche, car elle a dû maintenir son rythme tout au long de la course pour rester dans la course au podium, tout en gérant un problème de santé qui la tourmente depuis six mois. La Canadienne a conservé la deuxième place pendant la majeure partie de la course, mais a dû ralentir le rythme dans la montée d’une colline lors du dernier tour.
« Mes problèmes de santé se sont un peu manifestés pendant la course. J’ai juste dû prendre le temps de me réinitialiser, de rester calme dans mon cerveau et de me rappeler que nous faisons notre propre course aujourd’hui « , a déclaré Tuomela. « Nous avons attaqué dans la colline où je pouvais descendre et nous nous déplacions très bien. Nous avons travaillé avec ce que nous avions aujourd’hui et je suis vraiment fière de cela. «
Lorsque la poussière est finalement retombée sur la ligne d’arrivée, ce sont les Anglaises Crowhurst et Fullagar qui ont gagné avec un temps de 1:10:32. Chloe Maccombe, d’Irlande du Nord, et sa guide, Catherine Sands, ont pris la deuxième place avec un temps de 1:14:39
« Je suis vraiment heureuse de l’unité que nous avons formée aujourd’hui. Nous sommes restés ensemble à la nage, nous sommes restés fortes sur le vélo en prenant de bonnes lignes, en gardant les pédales souples et en donnant de la puissance là où il le fallait, en travaillant dans tous les virages et en prenant les virages un peu plus fort à chaque tour. Et sur la course à pied, nous ne nous sommes jamais désengagées », a déclaré Skaug. « Regarder cette femme traverser les passages difficiles, faire chaque pas mieux que le précédent, ne jamais se désengager ou se déconnecter mentalement était vraiment incroyablement inspirant. »
Le Canada compte maintenant cinq médailles en triathlon dans l’histoire des Jeux du Commonwealth. En plus du triomphe de Tuomela et Skaug dimanche, Simon Whitfield et Carol Montgomery ont tous deux remporté l’or aux Jeux de 2002 à Manchester, en Angleterre. Kirsten Sweetland a gagné la médaille d’argent aux Jeux de 2014 à Glasgow, en Écosse, et Joanna Brown a remporté le bronze à Gold Coast, en Australie, il y a quatre ans.
L’équipe canadienne de relais mixte termine en sixième position
L’équipe canadienne de relais mixte s’est battue jusqu’à la sixième place pour clore la série d’épreuves de triathlon des Jeux du Commonwealth de 2022.
Tyler Mislawchuk a mené une nouvelle équipe de Canucks à la ligne de départ de la course d’élite. Le résident d’Oak Bluff, au Manitoba, était accompagné d’Emy Legault (Ile Perrot, Québec), Charles Paquet (Port-Cartier, Québec) et Dominika Jamnicky (Guelph, Ontario). Les quatre Canadiens ont réalisé un temps combiné de 1:20:01.
« Nous partons tous d’ici affamés et motivés. Nous savons que nous avons encore beaucoup de choses en nous. Ce n’est que le début de ce cycle olympique et je pense que cette équipe a vraiment le potentiel pour bien faire à l’avenir, donc ce n’est pas la fin pour nous », a déclaré Jamnicky, qui a pris en charge la troisième étape.
Mislawchuk, un double champion olympique, a été le premier à s’élancer pour les Canucks, mais il n’a pas été en mesure de trouver sa vitesse maximale, cédant sa place à Emy Legault en septième position.
« Je n’ai pas fait une bonne course donc c’est décevant. J’ai donné le meilleur de moi-même, ce qui est encore pire. Quand on fait une mauvaise course individuelle, c’est une chose, mais là, ça fait beaucoup plus mal parce que j’ai l’impression d’avoir laissé tomber l’équipe. Ce n’est pas moi, alors je ne doute pas que cette équipe aura de grandes courses à faire dans l’avenir « , a déclaré Mislawchuk.
Emy Legault a affronté plusieurs des meilleures mondiales dans la deuxième étape, dont Flora Duffy. Legault a pu remonter d’une place et se retrouver sixième – une position que Charles Paquet et Dominika Jamnicky ont pu conserver lors des deux dernières étapes.
Le format de course de relais mixte a fait ses débuts lors des Jeux olympiques d’été de 2020 à Tokyo. Cette épreuve riche en action et en spectateurs est composée d’équipes de deux femmes et de deux hommes. Chaque athlète effectue 300 m de natation, 6,6 km de vélo et 1,5 km de course à pied avant de laisser la place à son coéquipier pour l’étape suivante.
L’Angleterre a remporté l’épreuve dimanche avec un temps de 1:16:40. Le Pays de Galles s’est classé deuxième en 1:17:26, tandis que l’Australie a célébré la médaille de bronze avec un temps de 1:17:29.
Les Jeux du Commonwealth de 2022 accueilleront 72 nations et territoires participants qui prendront part aux Jeux. Les Jeux du Commonwealth sont une occasion précieuse de tremplin et de développement pour les athlètes, les entraîneurs et les gestionnaires canadiens qui visent le succès olympique et paralympique. La projection de performance du Canada en 2022 est un classement parmi les trois premiers, pour le nombre total de médailles, parmi toutes les nations et territoires participants. Les athlètes du Commonwealth ont remporté plus de 80 % des médailles du Canada aux Jeux olympiques de 2020.
L’équipe de mission dévouée d’Équipe Canada fournira un environnement optimal en célébrant l’égalité, la diversité et la non-discrimination. Cette démarche s’inscrit dans le cadre des objectifs que nous nous sommes fixés pour permettre aux athlètes canadiens de réaliser la meilleure performance de leur histoire aux Jeux du Commonwealth de 2022.
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Triathlon Canada est l’organisme directeur de ce sport au pays. Les plus de 22 000 membres de Triathlon Canada comprennent des athlètes, des entraîneurs et des officiels, de la base au niveau élite. Avec le soutien de ses précieux partenaires corporatifs – 94 FORWARD, 2XU Canada, Training Peaks, Subaru Canada – ainsi que la ville de Victoria, le gouvernement du Canada, le Comité olympique canadien, le Comité paralympique canadien et À nous le podium, Triathlon Canada forme des champions olympiques, paralympiques et du monde dans toutes les disciplines de course. Pour de plus amples renseignements sur Triathlon Canada, veuillez visiter notre site Web à www.triathloncanada.com.
Sport du Commonwealth Canada (SCC) est le détenteur de la franchise des Jeux du Commonwealth et du mouvement sportif du Commonwealth au Canada. SCC est un membre actif et contributif de la communauté sportive canadienne et soutient les athlètes canadiens afin qu’ils atteignent l’excellence aux Jeux olympiques, aux Jeux paralympiques et aux championnats du monde. La mission de SCC est d’enrichir la vie des jeunes du Commonwealth et d’accueillir les Jeux du Commonwealth. Le CCS est responsable de tous les aspects de la participation du Canada aux XXIIe Jeux du Commonwealth et enverra une équipe de près de 400 des meilleurs athlètes et entraîneurs du Canada pour représenter le pays. Les prochains Jeux auront lieu à Birmingham, en Angleterre, du 28 juillet au 8 août 2022. Pour de plus amples informations, veuillez consulter le site www.commonwealthsport.ca.
