En tant que résident de Victoria et passionné de ces trois disciplines, Matt Patriquin est prêt à faire une prédiction audacieuse concernant les prochains championnats nationaux de super-sprint et de relais organisés par Triathlon Canada.
Organisés les 22 et 23 août à Victoria, ces championnats se dérouleront sur un parcours tout simplement spectaculaire : au bord de l’eau, avec une vue imprenable sur les chaînes de montagnes.
D’où les attentes de Patriquin.
« Je l’imagine déjà : toutes les photos prises seront publiées sur la page d’accueil du site web de Triathlon Canada, car c’est un endroit absolument magnifique », déclare Patriquin. « Avec un décor digne d’une carte postale, ça va être incroyable. »
Ce nouvel événement ne se limite pas à un cadre époustouflant. Selon Rachel Macatee, PDG par intérim de Triathlon Canada, ce week-end offrira toute une gamme de possibilités passionnantes aux athlètes amateurs.
Vous pourrez voir les meilleurs triathlètes du pays s’élancer sur un parcours rapide et spectaculaire – 300 mètres de natation en mer, 9,5 km de vélo, 3,5 km de course à pied. Et si les étapes raccourcies du super-sprint permettent aux meilleurs de la discipline de se donner à fond, ces distances constituent également un point d’entrée attrayant pour les débutants en triathlon.
Ces options, souligne Mme Macatee, ne s’excluent pas nécessairement l’une l’autre : vous pouvez faire les deux.
Venez voir les athlètes d’élite en action et essayez-vous à ce sport.
Les inscriptions — pour les triathlètes d’élite, les concurrents par catégorie d’âge, les débutants et les jeunes — sont désormais ouvertes pour ce format de plus en plus populaire.
« Le super-sprint comporte une dimension très compétitive, mais comme il est très court, il reste très accessible », explique Macatee. « C’est tout à fait à la portée de ceux qui se sont déjà essayés à l’un de ces trois sports. Les distances étant très courtes, c’est à la fois attrayant et accessible. »
Une autre raison de se réjouir ? Le fait que Victoria — bien qu’elle soit le port d’attache d’innombrables triathlètes et le siège de Triathlon Canada — accueille les championnats nationaux pour la première fois depuis un quart de siècle.
« C’est vraiment la Mecque absolue », s’enthousiasme Patriquin, qui, en tant que mécanicien vélo, sera sur place pour assister les participants. « Cela va vraiment mettre en avant à quel point la communauté du triathlon est accueillante à Victoria. Pour les familles, c’est une activité de plus à laquelle participer. Ça va être génial, et j’ai vraiment hâte d’y être. »
Le programme du week-end comprend des courses de relais mixtes par équipes, qui sont devenues un spectacle incontournable aux Jeux Olympiques et lors de la Série des Championnats du monde de triathlon. Dans cette épreuve, les participants — répartis en équipes de deux hommes et deux femmes — effectuent l’intégralité du parcours « super sprint » avant de passer le relais à leur coéquipier suivant.
Pour le relais mixte, les trois meilleures équipes de chaque catégorie se qualifieront pour les Championnats du monde de triathlon par catégorie d’âge 2027 en Allemagne.
« Le relais est tellement amusant. Nous voulons attirer davantage de monde dans cet univers », explique Macatee. « Les participants peuvent courir avec leurs amis et leur famille. C’est captivant et passionnant. »
Les séries et finales du super-sprint ainsi que les épreuves de relais mixte par équipe ne constituent qu’une partie du programme. Triathlon Canada veille à ce que chacun y trouve son compte.
« Nous essayons de proposer une offre variée d’activités », explique Macatee. « C’est notre objectif : créer un cadre solide sur lequel nous pourrons nous appuyer pour en faire un événement pérenne. »
En plus d’une course ludique gratuite de 5 km, « Kids of Steel » (K-OS) — un programme national destiné aux jeunes âgés de 3 à 15 ans — propose des initiations à la compétition sans frais. Une démonstration de paratriathlon est également prévue, qui permettra aux membres de la communauté de découvrir les athlètes paralympiques et leur équipement adapté.
En partenariat avec Sport for Life, Triathlon Canada met également en place une initiative destinée aux nouveaux Canadiens, à qui s’offriront diverses possibilités de s’impliquer : faire du bénévolat, participer à la course ludique, s’essayer au triathlon ou simplement assister aux épreuves.
« En supprimant les obstacles à la participation, nous voulons que notre sport et nos événements soient accessibles à tous », explique M. Macatee. « Le sport est un formidable moyen pour les gens de tisser des liens au sein de leur communauté. C’est un aspect sur lequel nous souhaitons mettre l’accent dans notre stratégie d’accueil à long terme. »
Macatee espère que le festival de Victoria deviendra un rendez-vous incontournable du paysage du triathlon au Canada.
En proposant des expériences pour les athlètes de tous niveaux, ainsi qu’un salon dédié au sport, Triathlon Canada vise à développer cette discipline, à la rendre plus attrayante et moins intimidante — grâce à un week-end à marquer d’une croix rouge sur le calendrier chaque année.
« Nous voulons que cet événement devienne un incontournable », déclare Macatee. « Nous devons commencer à envisager des moyens nouveaux et différents de susciter l’enthousiasme de la communauté. Pour que les gens sachent que l’événement de Victoria aura bien lieu, que toute la famille est la bienvenue, qu’il y a beaucoup de choses à faire et que ce sera une façon sympa de pratiquer une activité sportive. »
