MONTRÉAL — Une nouvelle génération de talents canadiens du triathlon a réalisé des performances exceptionnelles samedi à domicile : les adolescentes Béatrice Filion et Brooke Rousselle ont décroché respectivement l’argent et le bronze dans la catégorie élite féminine de la Coupe des Amériques de triathlon à Montréal.
Sur le parcours emblématique du Parc Jean-Drapeau, Béatrice Filion, 19 ans (Saint-Jean-sur-Richelieu, Québec), a ravi le public local en décrochant la médaille d’argent en 58 min 47 s, terminant à seulement trois secondes de la vainqueuse américaine Annie Fuller (58 min 44 s). Cette journée mémorable pour Filion ne s’est pas arrêtée à la ligne d’arrivée : elle a rapidement quitté le site de la course pour se rendre au mariage de sa sœur.
« Ça a été une journée de folie, et je suis tellement heureuse d’avoir remporté la médaille d’argent. C’est mon premier podium international, c’est donc assez spécial », a déclaré Filion, qui a ajouté que quelques petites erreurs tactiques lui avaient peut-être coûté la victoire. « Le fait de l’avoir fait devant ma famille et mes amis rend ce moment encore plus beau. Je suis très fière que tout le travail acharné que j’ai fourni cet hiver porte ses fruits sur la piste. Je suis très reconnaissante pour cette course et pour mes bonnes performances à ce stade de la saison. »
On peut certainement en dire autant de Brooke Rousselle, une Calgarienne de 18 ans.
Cette athlète prometteuse originaire de la « Stampede City », dont la carrière monte en flèche, a également décroché le premier podium international de sa carrière, franchissant la ligne d’arrivée en 58 min 53 s pour remporter la médaille de bronze.
« Je suis super ravie de ce podium », a déclaré Brooke Rousselle, qui visait une place parmi les neuf premières avant la course. « Cette troisième place me donne beaucoup de confiance dans ma forme à l’approche d’une semaine de trois courses.»
Brooke Rousselle est sortie en trombe de la T2 aux côtés des futures médaillées, signant le troisième meilleur temps de la journée en course à pied pour se hisser sur le podium.
« J’ai franchi de belles étapes lors de cette course. C’était passionnant de constater la régularité de ma performance en natation et d’avoir réussi à m’imposer pour la deuxième fois de ma carrière dans le peloton de tête. Le groupe s’est resserré à vélo, mais j’étais optimiste quant à ma forme en course à pied. À la sortie du vélo, j’ai fini par courir en groupe de trois pendant toute la course à pied. Je n’ai pas eu le coup de fouet nécessaire pour décrocher l’une des premières places du podium, mais dans l’ensemble, cette journée a été marquée par de nombreuses réussites. »
Les athlètes ont affronté un parcours de distance sprint, rapide et technique, qui débutait par 750 mètres de natation dans le bassin olympique du parc Jean-Drapeau, avant de passer à 20 kilomètres de vélo autour du célèbre circuit de Formule 1 Gilles Villeneuve. La course s’est terminée par une course à pied rapide de 5 kilomètres à travers le parc de la capitale culturelle du Canada.
Le Canada a manqué de peu de placer trois femmes sur le podium, Colette Reimer, de Victoria, terminant quatrième en 59 min 23 s.
Dans la course masculine élite, Lukas Vadeika (Mount Albert, Ont.) a mené la délégation canadienne en terminant quatrième en 53 min 53 s, à seulement trois secondes du podium.
Le Chilien Daniel Ubilla Sabada a remporté le titre masculin en 53 min 41 s, suivi du Mexicain Angel Yael Yépez Meza (53 min 47 s) et de l’Américain Cole Jamieson (53 min 50 s).
La journée de compétition a également été marquée par la World Triathlon Para Series, où la Canadienne Leanne Taylor (Oak Bluff, Manitoba) a poursuivi son retour à la compétition d’élite après être devenue mère. Concourant dans la catégorie féminine en fauteuil roulant, Taylor a terminé quatrième en 1 h 06 min 33 s, poursuivant ainsi sa progression régulière vers le retour sur la scène internationale.
