HUATULCO, Mexique — Tyler Mislawchuk a confirmé qu’il était le roi de Huatulco.
Le Canadien a complété son objectif de cinq podiums à la Coupe du monde de triathlon dans cette ville mexicaine, et il l’a fait avec panache, en remportant la victoire dimanche matin.
Parti favori de cette épreuve très prisée de la Coupe du monde, le vétéran de 31 ans de l’équipe canadienne de triathlon n’a pas déçu, enchaînant une superbe épreuve de natation de 750 mètres, un parcours cycliste prudent de 20 kilomètres, puis une brillante course à pied de 5 kilomètres.
Mislawchuk a franchi la ligne d’arrivée en 53 min 21 s, remportant ainsi la quatrième victoire de sa carrière en Coupe du monde de triathlon.
« Ce fut une nouvelle journée chaude et agréable au Mexique. Je suis vraiment ravi de cette victoire. Chaque fois qu’on remporte une course de ce niveau, on ne peut qu’être très heureux », a déclaré Mislawchuk après son neuvième podium en Coupe du monde. « C’était mon cinquième retour ici, et la cinquième fois a été la bonne. C’est tout aussi agréable que ma première victoire ici. »
Le résident d’Oak Bluff, au Manitoba, s’était déjà imposé à deux reprises à Huatulco (2021, 2019) et avait décroché deux médailles d’argent (2023, 2022). L’un des triathlètes canadiens les plus titrés de tous les temps avait également remporté l’épreuve test olympique avant les Jeux de Tokyo 2020.
Mislawchuk a pris les commandes dès le début de la course, sous la chaleur matinale de Huatulco, alors qu’il se tenait sur la ligne de départ de la natation sur la plage aux côtés de 60 des meilleurs triathlètes mondiaux. Il a terminé le tour de natation en troisième position et a rapidement pris la tête d’un grand peloton de cyclistes qui s’est formé pour les quatre tours du parcours cycliste relativement plat.
Mislawchuk a évolué au sein de ce grand peloton de près de 50 coureurs, qui comprenait également ses coéquipiers Mathis Beaulieu (Québec), Léandre Binette (Saint-Christophe-d’Arthabaska, Québec) et Liam Donnelly (Campbellville, Ontario).
Mislawchuk est sorti troisième de son vélo à la T2 avant de s’élancer sur le parcours de course à pied pour les deux tours. Le vétéran rusé a mené la course jusqu’à la moitié du dernier tour, lorsque l’Américain Sullivan Middaugh a brièvement pris la tête, mais le talentueux Canadien a mis à profit son expérience pour repousser l’attaque.
« Quand Sully m’a rattrapé, je me suis dit que j’allais essayer de me détendre, de boire un peu d’eau, de me recentrer et de faire un dernier sprint », a déclaré Mislawchuk. « Je me suis dit que j’allais y aller aussi fort que possible, je ne voulais pas laisser le hasard décider d’un sprint final aujourd’hui, car on ne sait jamais ce qui peut arriver. »
Le plan a fonctionné.
Mislawchuk a rapidement repris la tête et s’est échappé pour terminer avec neuf secondes d’avance, décrochant ainsi son deuxième podium de la saison.
Il avait également décroché la médaille de bronze lors d’une Coupe du monde de triathlon à Chengdu, en Chine, pour débuter sa saison.
« Ça a été une bataille épique – vraiment génial », a-t-il déclaré. « Je ne suis certes plus le plus jeune, mais peut-être que le fait d’avoir déjà couru plusieurs fois sur ce parcours m’a été bénéfique. »
Middaugh a dû se contenter de la deuxième place en 53 min 29 s. Le Brésilien Vinicius Avi Santana a remporté la médaille de bronze avec un temps de 53 min 36 s.
Mathis Beaulieu, qui a décroché son premier podium en carrière il y a deux ans à Huatulco en remportant l’argent, a terminé à une solide sixième place dimanche avec un temps de 53:44. Liam Donnelly s’est également battu pour entrer dans le top 10, se classant huitième en 53:56. Léandre Binette a complété le contingent masculin canadien en 24e position en 54:54.
Sidney Clement, de West Vancouver, a été la meilleure Canadienne de la journée. La jeune femme de 21 ans s’est classée 19e en 1 h 01 min 12 s. Isla Britton (Montréal) a terminé 29e en 1 h 02 min 24 s, tandis qu’Emy Legault (L’Île-Perrot, Québec) n’a pas terminé la course.
La Mexicaine Ana Maria Valentina Torres Gomez a remporté la course sprint féminine avec un temps de 1 h 00 min 07 s.
