VICTORIA-Les triathlètes canadiens se lancent dans l’année pré-paralympique et olympique tant attendue, forts d’un leadership de vétérans et d’une énergie et d’un dynamisme de jeunes.
Triathlon Canada a officiellement donné le coup d’envoi de la saison critique 2023 en nommant un groupe déterminé de 14 athlètes qui rêvent de se qualifier pour Paris 2024 tout en arborant la feuille d’érable lors des compétitions internationales cet été.
« Il s’agit d’un groupe inspiré d’athlètes et d’entraîneurs qui ont atteint leurs objectifs de performance à chaque étape de leur développement « , a déclaré Phil Dunne, directeur de la haute performance, Triathlon Canada. « La profondeur est essentielle pour avoir l’occasion de se mêler aux meilleurs du monde et de courir à l’avant d’un peloton international. Nous avons un bon mélange de vétérans et d’athlètes de la prochaine génération qui se soutiennent les uns les autres dans un environnement sain tout en se poussant les uns les autres à atteindre leurs objectifs individuels et d’équipe.
Un groupe accompli de quatre paralympiens, d’un guide et d’un olympien constitue la tête d’affiche de l’équipe senior canadienne cette année.
Stefan Daniel (Calgary), double médaillé paralympique et quintuple champion du monde, sera accompagné de ses coéquipiers des Jeux paralympiques de 2020, Jessica Tuomela (Sault Ste. Marie, Ont.), Kamylle Frenette (Dieppe, N.-B.) et Leanne Taylor (Winnipeg), dans le programme paralympique. Tuomela, qui a remporté une médaille d’argent aux Jeux paralympiques de 2000 en natation, a ajouté une médaille de bronze aux Jeux du Commonwealth à son palmarès la saison dernière – un an après avoir participé pour la quatrième fois aux Jeux paralympiques et pour la première fois au triathlon, où elle a terminé cinquième. Médaillée de bronze aux Championnats du monde 2019, Tuomela sera guidée par Emma Skaug (Victoria). Médaillée de bronze aux Championnats du monde 2022 et quatrième aux Jeux paralympiques 2020, Kamylle Frenette a hâte de revenir sur la ligne de départ pour la course vers Paris 2024. Taylor a obtenu une place dans sa première équipe nationale après une saison riche en médailles, au cours de laquelle elle a décroché trois podiums internationaux.
« Je suis impatient de commencer l’année pré-paralympique. Tous les membres de l’équipe ont eu une excellente saison l’année dernière et nous voulons continuer sur notre lancée », a déclaré Stefan Daniel. « Je veux continuer à travailler sur mon vélo cette saison, et être capable de rouler avec les meilleurs du sport d’ici la fin de l’année. L’objectif principal est de gagner les Championnats du monde en septembre et de gagner en confiance pour 2024. Ce ne sera pas facile, vu la compétitivité croissante de ma catégorie, mais j’ai hâte de relever le défi.
Un double olympien, Tyler Mislawchuk (Oak Bluff, Man.), ainsi que deux étoiles montantes, Emy Legault (L’Île Perrot, Que.) et Charles Paquet (Ville de Québec), sont au sommet du programme olympique de Triathlon Canada en 2023.
Mislawchuk est devenu le premier Canadien dans les 20 ans d’histoire du triathlon dans le programme olympique à remporter l’épreuve de test olympique pour Tokyo 2020. La victoire de l’athlète de 28 ans à Tokyo (août 2019) a couronné une saison exceptionnelle au cours de laquelle il a remporté les deux premières courses de Coupe du monde de sa carrière avant de monter sur son tout premier podium de la Série mondiale de triathlon en remportant la médaille de bronze à Montréal en 2019. Mislawchuk a obtenu sa deuxième 15e place consécutive aux Jeux olympiques de Tokyo. Après une saison marquée par des blessures et des revers, il est maintenant en bonne santé et prêt pour la poussée vers Paris.
Legault, âgée de 27 ans, a connu une saison exceptionnelle en 2022, au cours de laquelle elle est montée à quatre reprises sur le podium de la Coupe Amercas de triathlon, en plus d’obtenir deux places dans le top 12 de la série des Championnats du monde de triathlon et de terminer à la 10e place aux Jeux du Commonwealth.
Charles Paquet est l’un des triathlètes canadiens les plus prometteurs. En plus de faire partie de l’équipe canadienne de relais mixte qui a remporté la médaille d’argent aux Jeux panaméricains de 2019, Paquet a régulièrement réalisé des podiums sur le circuit de la Coupe des Amériques et est maintenant prêt à défier les meilleurs au monde. Il s’est classé 10e aux Jeux du Commonwealth de 2022.
« Faire partie d’une équipe nationale, quel que soit le sport, est une grande réalisation en soi que je ne tiendrai jamais pour acquise. Je suis très fier de mes résultats de l’an dernier qui m’ont permis de me tailler une place au sein de l’équipe nationale de Triathlon Canada pour la première fois « , a déclaré Legault. « Des heures innombrables ont été consacrées à la réalisation de performances qui m’ont permis d’être sélectionnée. Je suis très fière de faire partie de cette incroyable équipe d’athlètes talentueux et travailleurs. Le Canada a un brillant avenir en triathlon, et je suis honoré de faire partie de ce groupe et de porter la feuille d’érable en 2023. »
Triathlon Canada a également nommé six athlètes de tout le pays à son équipe nationale de développement. Le groupe de trois femmes et trois hommes comprend : Kamille Larocque (Ville de Québec) ; Maïra Carreau (La Prairie, Que.) ; Noémie Beaulieu (Ville de Québec) ; Liam Donnelly (Victoria) ; Brock Hoel (West Kelowna, B.C.) ; et Mathis Beaulieu (Ville de Québec).
« Ce jeune groupe d’athlètes a prouvé qu’il pouvait se montrer à la hauteur à tous les niveaux de son parcours de développement. Chacun de nos athlètes de l’équipe nationale, tant dans le programme olympique que paralympique, est monté sur le podium face aux meilleurs triathlètes du monde », a déclaré Phil Dunne. « Il s’agit également d’un groupe extrêmement prometteur d’athlètes de l’équipe nationale de développement qui sont tout aussi déterminés à atteindre leurs objectifs de performance. Notre objectif est de collaborer avec nos partenaires financiers pour faire en sorte que ce groupe d’athlètes dispose des outils dont il a besoin pour réussir.
Triathlon Canada est l’organisme directeur du sport dans le pays. Triathlon Canada compte plus de 22 000 membres, dont des athlètes, des entraîneurs et des officiels, de la base à l’élite. Avec le soutien de ses précieux partenaires corporatifs – 94 FORWARD, Training Peaks, Subaru Canada, Z3R0D, Tribe Solutions, Champion System Canada, BOCO Gear Canada, ZiZU Optics, Outway Performance Socks, SCICON, SportsShare et FulGaz – ainsi que la ville de Victoria, le gouvernement du Canada, le Comité olympique canadien, le Comité paralympique canadien et À nous le podium, Triathlon Canada forme des champions olympiques, paralympiques et du monde dans toutes les disciplines de course. Pour plus d’informations sur Triathlon Canada, visitez le site www.triathloncanada.com.
