Torremolinos, Espagne—Tyler Mislawchuk a égalé son résultat des Jeux olympiques de Paris et son meilleur résultat en carrière aux Championnats du monde, en se classant neuvième dimanche à Torremolinos, en Espagne.
L’athlète de 28 ans a une fois de plus démontré qu’il fait partie de l’élite mondiale en s’accrochant à l’arrière du peloton. Après une natation difficile de 1,5 km, il a réalisé des performances solides en vélo et en course à pied, terminant à la neuvième place avec un temps de 1:44:26, à seulement une seconde de son chrono olympique à Paris, où il avait également terminé dans cette même position.
« C’est la quatrième neuvième place que j’obtiens ces deux dernières années aux Championnats du monde – Hambourg, Pontevedra, Paris et maintenant ici. J’ai été assez constant, mais j’ai l’impression que ce résultat est meilleur que les quatre précédents parce que j’ai couru du peloton de chasse jusqu’à la neuvième place », a déclaré Mislawchuk.
« Ma nage n’a pas été exceptionnelle en partant du milieu du peloton, mais j’ai réussi à progresser lors du deuxième tour après un départ un peu difficile. Je savais que ma nage avait été très contrôlée, ce qui allait me permettre de pousser sur le vélo. Je pense que certains concurrents qui n’étaient pas dans le groupe de tête ont atteint leurs limites en sortant de l’eau, mais ce n’était pas mon cas, donc ça ne posait pas de problème. »
C’est ce qu’il a fait.
Mislawchuk a puisé au fond de lui-même lors du parcours de vélo de huit tours, se rapprochant du peloton de tête, mais une chute à mi-parcours a séparé le groupe de 60 athlètes d’élite.
« Malheureusement, les cinq gars qui ont pris de l’avance l’ont fait après une chute, ce qui a formé un gros groupe. C’est difficile quand cinq concurrents creusent un écart de presque deux minutes», a ajouté Mislawchuk.
Mais il n’a pas abandonné et a démontré sa préparation lors de la course à pied, où il a su briller.
Sortant de la T2 en 24e position (avec une minute 44 secondes de retard sur les meneurs), le résident d’Oak Bluff, au Manitoba, a progressivement gravi les échelons jusqu’au top 10.
« J’ai bien couru. Je me sentais bien pour un ou deux kilomètres de plus qu’à Paris, puis j’ai commencé à avoir des difficultés après 8 kilomètres, mais je me suis battu pour finir. Il me manque juste ce dernier petit effort », a-t-il ajouté. « L’année dernière, j’étais dans le coup jusqu’à 5 km à Pontevedra, puis jusqu’à 6 km à Paris, et aujourd’hui jusqu’à 8. Peut-être que je devrais rester plus longtemps et finir le travail. »
Le Néo-Zélandais Hayden Wilde a été couronné champion du monde avec un temps de 1:44:22. Leo Bergere, de France, s’est classé deuxième en 1:43:22. Alex Yee, de Grande-Bretagne, s’est assuré la médaille de bronze avec un temps de 1:43:50.
Charles Paquet (Port Cartier, Que.) cherchait à consolider son top 15 olympique, mais il a chuté en T1 avec un pneu crevé qui l’a forcé à changer de roue et l’a laissé loin derrière les meneurs. Paquet n’a pas lâché prise et s’est classé 48e en 1:51:18.
Mais l’histoire canadienne d’aujourd’hui appartient au triathlète masculin le plus victorieux du pays depuis Simon Whitfield.
Mislawchuk a remporté plusieurs courses de la Coupe du monde, une médaille de bronze dans la Série des championnats du monde de triathlon, et est devenu le premier Canadien dans les 20 ans d’histoire du triathlon dans le programme olympique à remporter l’épreuve test des Jeux olympiques de Tokyo, mais les blessures qui ont suivi ses deux 15e places lors de ses deux premières tentatives olympiques ont eu des répercussions sur son entraînement et ses performances.
Après une longue bataille pour retrouver son niveau de forme de Tokyo 2020, le courageux Canadien est maintenant de retour sur une base régulière, se retrouvant nez à nez avec les meilleurs triathlètes de la planète.
« J’ai fait tout ce que j’ai pu au cours des trois dernières années pour revenir d’une déchirure du tendon d’Achille, d’une commotion cérébrale, de chutes – tout ce à quoi vous pouvez penser, je l’ai vécu. Je me présente enfin sur la ligne de départ en bonne santé. J’ai absolument tout donné (à Paris et en Espagne) et je suis fier de mon effort », a déclaré Mislawchuk.
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