Les paratriathlètes canadiens célèbrent leur retour en coupe du monde avec trois médailles

A CORUNA, Espagne—L’équipe canadienne de paratriathlon a connu un retour triomphal en Coupe du monde avec un tour du chapeau de médailles à A Coruna, en Espagne, dimanche.

Participant à leur première compétition depuis 21 mois, Stefan Daniel, de Calgary, a remporté l’or chez les hommes debout, tandis que Jessica Tuomela (Sault Ste-Marie, ON) et sa guide Marianne Hogan (Montréal) se sont hissée sur la troisième marche du podium chez les femmes avec une déficience visuelle, résultat égalé par Kamylle Frenette (Dieppe, N.-B.) à l’épreuve de sprint chez les femmes debout. La recrue de Winnipeg Leanne Taylor a obtenu une solide cinquième place.

Daniel, 24 ans, médaillé d’argent des Jeux paralympiques de Rio qui a remporté le titre lors des trois derniers championnats du monde, se sentait lent pendant les 750 m à la nage, 20 kilomètres à vélo et 5 kilomètres à la course, mais il a tout de même remporté sa classification avec un temps de 59:48.

« Étant donné que c’était mon premier triathlon en deux ans, c’était correct, mais je ne me sentais pas si bien, » dit Daniel. « L’objectif d’aujourd’hui était juste de retrouver mon rythme. L’entraînement a bien été, mais ça en prend beaucoup pour faire la transition vers la course. C’est littéralement la raison pourquoi nous sommes ici, pour faire une course et s’améliorer à partir de là. Je n’étais pas la meilleure version de moi-même aujourd’hui, mais de réussir à gagner quand ce n’est pas ma meilleure journée est vraiment bon pour ma confiance. »

Seul athlète a terminer en moins d’une heure, Daniel a navigué vers la victoire chez les hommes debout. Le deuxième à franchir la ligne d’arrivée a été Jairo Ruiz Lopez, d’Espagne, qui a battu de peu le Brésilien Ronan Cordeiro pour remporter l’argent. L’Espagnol et le Brésilien ont tous deux terminé en 1:00.45.

Pendant ce temps, Kamylle Frenette a échangé son sarrau pour un maillot de compétition 2XU du Canada. L’étudiante en pharmacie, qui a donné des vaccins contre la COVID-19 en Nouvelle-Écosse tout en continuant son entraînement et sa préparation pour Tokyo, a offert une solide performance à son retour à la compétition.

À quelques semaines de ses 25 ans, l’habitante des Maritimes a grimpé sur son deuxième podium international en triathlon avec une troisième place en 1:13:07.

« C’était définitivement une bonne course pour repartir la machine. Il y a plusieurs petites choses qui nous rattrapent lorsqu’on arrête la compétition pendant aussi longtemps, » explique Frenette, dont le seul autre podium international date de 2018, lorsqu’elle s’était classée deuxième à Besançon, en France.

« La nage n’a pas été comme je m’y attendais aujourd’hui. Je suis partie du mauvais pied et le vélo n’était pas super, mais je me suis recentrée et j’ai pu retrouver mes repères à la course. J’avais certaines attentes, mais de façon réaliste, aujourd’hui il fallait seulement repartir la machine et avoir une base sur laquelle travailler, ce que nous avons fait. »

Frenette a partagé le podium avec deux athlètes de Grande-Bretagne.

Lauren Steadman a franchi la ligne d’arrivée en premier chez les femmes debout avec un temps de 1:07.25 Clairee Cashmore était deuxième en 1:07.37.

Jessica Tuomela et sa guide, Marianne Hogan, ont prouvé qu’elles n’étaient pas à négliger pendant le dernier droit vers Tokyo avec une médaille de bronze en ce début de saison à A Coruna.

Le duo canadien a donné le rythme pour la course avec la meilleure nage dans les vagues.

« Je ne savais pas à quoi m’attendre, mais je suis très heureuse avec le résultat d’aujourd’hui, » commente Tuomela, qui a représenté le Canada lors de trois Jeux paralympiques en natation avant de faire la transition vers le triathlon. « Les vagues étaient hautes, ce qui me rend habituellement nerveuse, mais j’étais très détendue dans l’eau aujourd’hui. Je pensais être au milieu du groupe pendant la nage, mais c’était génial de terminer cette section en première place. »

Tuomela et Hogan ont ensuite embarqué sur leur nouveau tandem, gracieuseté des généreux donateurs de Triathlon Canada, et elles ont complété trois boucles rapides et se sont bien placées pour une course vers le podium.

« Nous avons été très fortes au vélo et nous avons travaillé ensemble du début à la fin, » ajoute Tuomela, qui a remporté l’épreuve préparatoire des Jeux paralympiques à Tokyo en 2019, quelques semaines à peine avant de remporter une médaille de bronze aux derniers championnats du monde présentés avant la COVID.

« La COVID a été difficile pour beaucoup de gens pour différentes raisons. Pour moi, j’ai dû composer avec une blessure, alors le résultat d’aujourd’hui m’a rassurée. Je ne savais pas du tout où nous allions nous situer (par rapport aux autres athlètes), mais c’était bien de le savoir. Je suis très impatiente d’aller au Winsconsin la semaine prochaine pour continuer à solidifier notre équipe et encore mieux travailler ensemble d’ici Tokyo. »

Les Canadiennes suivaient de près l’Espagnole Susana Rodriguez, qui s’est hissée au sommet du podium chez les femmes avec une déficience visuelle. Melissa Reid, de Grande-Bretagne, s’est classée au deuxième rang.

Résultats complets de la Coupe du monde de paratriathlon :

https://triathlon.org/results/result/2021_world_triathlon_para_cup_a_coruna

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