Edmonton, Alberta : Ashleigh Gentle remporte le premier événement du tour PTO avec une victoire éclatante à Edmonton lors de l’Open canadien PTO d’un million de dollars.
« J’ai juste eu la journée la plus incroyable aujourd’hui. Cela n’a pas été les deux ou trois années les plus faciles et je suis reconnaissante à tous ceux qui ont continué à croire en moi. Je suis vraiment fière de moi », a déclaré Gentle, qui a devancé la Canadienne Paula Findlay pour prendre la deuxième place devant son public.
Gentle a ajouté : « Je n’ai pas commencé le triathlon pour l’argent, mais j’ai des factures à payer, je suis un adulte et je suis extrêmement reconnaissante de l’opportunité que le PTO nous a donnée ici », après avoir remporté le premier prix de $100 000 USD.
Avant de gagner aujourd’hui, Gentle était la n°17 mondiale de la PTO. Ce classement va inévitablement s’améliorer et elle est pratiquement assurée d’une place de qualification automatique dans l’équipe internationale pour la Collins Cup le mois prochain en Slovaquie (20 août, 2022).
Le fiancé de Gentle, Josh Amberger, également triathlète professionnel, avait promis que si Gentle gagnait cette course, il l’emmènerait pour « une sacrée lune de miel ». C’est maintenant la cerise sur le gâteau après une journée incroyable sur le parcours.
Paula Findlay, d’Edmonton, est arrivée deuxième et a remporté 70 000 $. « Honnêtement, en courant à la maison, j’étais plus nerveuse que je ne l’ai jamais été, plus nerveuse que pour les Jeux olympiques ou quoi que ce soit d’autre parce que j’avais tout ce soutien derrière moi et je ne voulais pas décevoir qui que ce soit », a déclaré Findlay.
« Je savais que j’étais en forme, je savais que j’étais en bonne santé, mais on ne sait jamais ce qui va se passer le jour J… bien sûr, je voulais gagner, mais il ne pouvait pas y avoir de championne plus méritante. Ash est une coureuse de grande classe et je suis tellement heureuse d’avoir pu me décrocher la deuxième place.
« Voir toute ma famille et mes amis sur le parcours et ma mère – organiser cette course et tout le travail qu’elle a fait juste pour mettre tout cela en place – est incroyable. Merci à Do North d’avoir organisé cette course en toute sécurité et à PTO de l’avoir organisée. C’est un tel honneur de courir à la maison et j’ai eu le plus grand plaisir. »
Chelsea Sodaro, qui s’est classée troisième et a remporté 50 000 dollars, a été surprise de monter sur le podium. « Pour le contexte, j’ai vraiment lutté avec ma santé mentale, en fait, depuis que j’ai eu ma fille il y a 16 mois », a déclaré Sodaro. « Je n’arrête pas de penser que je vais bien et puis j’ai ces petits moments où je réalise que je suis humaine et que c’est encore quelque chose sur lequel je dois travailler.
« J’ai eu une véritable crise de panique pendant le premier tour de natation. J’ai sérieusement envisagé d’abandonner pendant ce tour et puis je me suis dit, ‘Fais juste un autre tour, fais juste un autre tour.' »
C’est la course de Sodaro qui a vraiment fait la différence aujourd’hui. « C’est la première fois honnêtement que je me suis sentie comme moi-même pendant la course à pied depuis mon accouchement. J’avais l’habitude d’être une assez bonne coureuse et je pense juste que ça revient enfin, donc je suis vraiment choquée d’être sur le podium aujourd’hui… J’espère que j’ai rendu mon petit bébé super fier aujourd’hui. »
Parlant de sa maternité et de la politique de maternité de PTO, Sodaro a ajouté : « J’ai découvert la politique de maternité lorsque j’étais enceinte de cinq ou six mois… cela m’a en fait rendue assez émotive parce que c’est 2022 mais nous avons encore tellement de chemin à parcourir dans la façon dont nous soutenons les femmes. »
« Mais cette initiative – elle dit que le PTO se soucie des femmes, elle se soucie des athlètes féminines, elle se soucie de nous garder dans le sport et de nous accompagner à travers toutes les phases de notre carrière sportive… Les femmes atteignent leur pic au milieu ou à la fin de la trentaine dans ce long truc et donc nous avons besoin de l’opportunité de pouvoir rester dans le sport et nous ne devrions pas avoir à choisir entre être des athlètes de classe mondiale et être des mamans – nous pouvons faire les deux, nous avons juste besoin de soutien. »
Comment la course s’est déroulée
Dans la natation, Vittoria Lopes a rapidement pris la tête, créant un écart sur le deuxième peloton comprenant Sarah Perez Sala (PTO World #22), Lauren Brandon (PTO World #53), Julie Derron (World #48) et Ashleigh Gentle (PTO World #17).
Continuant à pousser la natation, Lopes avait une avance significative mais a accidentellement coupé une des bouées de natation, ce qui lui a valu une pénalité de 30 secondes. Malgré cela, la brésilienne avait de l’eau claire derrière elle et elle s’est dirigée vers le vélo et a quitté la transition en première position après un temps de 27:26.
A la fin du premier tour sur le vélo, Paula Findlay (PTO World #10) était passée de la 10ème à la seconde place avec Lopes en vue. Findlay, récente gagnante du Championnat national canadien de contre-la-montre, a rapidement pris la tête et a poussé fort pour distancer tous les concurrents.
Après 40 km, Findlay a traversé la transition avec le sourire, son avance était de 1:06 sur Gentle, Ellie Salthouse (PTO World #23), Nicola Spirig (PTO World #15) et Lopes. Plus loin derrière, Emma Pallant-Browne (PTO World #8), une des favorites avant la course, a été forcée de quitter la course avec un pneu avant à plat. Pendant ce temps, Jocelyn McCauley (PTO World #21) roulait seule à 2:08 et Laura Philipp (PTO World #3) à 2:40 derrière Findlay.
A la fin du troisième tour, Findlay avait une avance de 1:34 sur le même groupe de poursuivants, McCauley et Philipp perdant quelques secondes de plus. Lorsqu’elle a retrouvé une foule enthousiaste à la fin des 80 km du parcours cycliste, l’avance de la Canadienne était de deux minutes sur Jocelyn McCauley, qui a dominé le vélo pour atteindre le T2 en deuxième position.
Sur la course de 18 km en quatre tours, Findlay a maintenu un rythme soutenu, mais Ashleigh Gentle, deuxième à 1,3 km, a été la plus rapide sur le parcours. Alors que Findlay ne ralentissait pas, Gentle était en train de rattraper Findlay vers 7 km.
Derrière, Laura Philipp était en troisième position mais semblait travailler dur. Pendant ce temps, Chelsea Sodaro (PTO World #20), 10ème au départ du vélo, se frayait un chemin à travers le peloton et arrivait à l’épaule de Philipp au 14ème kilomètre.
Gentle, à l’allure impérieuse, a continué à prendre l’avantage, rentrant à la maison en 3:30:53 avec une course de 1:03:17 – la plus rapide de la journée – pour devenir la première championne de l’Omnium canadien PTO et remporter la bourse de 100 000 $.
Se nourrissant de la foule locale, Findlay a terminé deuxième en 3:33:16, saluant les fans hurlants pour s’assurer la deuxième place et remporter 70 000 $ – bien plus que la victoire dans pratiquement n’importe quelle autre course.
Dans les 500 derniers mètres, Sodaro a mis à profit son expérience de la course sur piste pour se détacher de Philipp et monter sur la dernière marche du podium en 3:34:56 et remporter un chèque de 50 000 dollars.
Philipp a terminé quatrième pour gagner 40 000 $, tandis que la star du parcours court, Julie Derron, a terminé cinquième – jetant son chapeau dans l’anneau pour un choix des capitaines de l’équipe d’Europe à la Collins Cup et remportant 35 000 $.
Places restantes et prix en argent
- 6ème – Holly Lawrence – 30 000
- 7ème – Vittoria Lopes – 25 000 dollars
- 8e – Ellie Salthouse – 20 000 dollars
- 9ème – Sophie Watts – 18 000 dollars
- 10ème – Nicola Spirig – 16 000 dollars
- 11e – Jocelyn McCauley – 14 000 $.
- 12ème – Jackie Hering – 13 000 dollars
- 13ème – Tamara Jewett – 12 000 dollars
- 15ème – Rach McBride – 10 000 dollars
- 16ème – Pamella Oliveira – 9000 $.
- 17ème – India Lee – 8 000 dollars
- 18ème – Lotte Wilms – 7000 $.
- 19ème – Nikki Bartlett – 6 000 dollars
- 20e – Luisa Baptista – 5 000 dollars
- Tous les autres athlètes – 2 000
« D’énormes félicitations doivent être adressées à Gentle pour sa course et sa victoire époustouflantes », a déclaré Sam Renouf, PDG de la PTO, l’organisme détenu en copropriété par ses membres triathlètes professionnels, qui cherche à élever ce sport au niveau supérieur.
« La toute première course du PTO Tour est un grand moment pour le PTO. Nous avons entrepris de faire passer ce sport au niveau supérieur, en créant une série d’événements très médiatisés et dotés de prix élevés, prêts à être diffusés sur une plateforme mondiale. Voir tout cela se concrétiser aujourd’hui et être adopté par de si grands athlètes a été très excitant. »
Le premier événement du PTO Tour a été diffusé en direct dans le monde entier, dans plus de 160 territoires, grâce à une série d’accords de diffusion, dont un partenariat exclusif de trois ans avec Warner Bros. Discovery pour la couverture exclusive de la course en direct en Europe et dans le sous-continent indien.
La course élite masculine PTO Canadian Open se déroule demain (dimanche 24 juillet) et regorge de talents de classe mondiale menés par le numéro 1 mondial PTO Kristian Blummenfelt, le numéro 3 mondial Gustav Iden et le favori local Lionel Sanders.
Pour connaître la liste complète des moyens de suivre l’action, visitez le site https://protriathletes.org/events/how-to-watch. Pour les téléspectateurs européens, l’Open canadien PTO sera diffusé en direct exclusivement sur Eurosport. Pour le reste du monde, les fans peuvent suivre l’événement via le bureau ou l’application sur PTO+.
