Une annonce dans le journal local a attiré son attention. Un triathlon ? Uniquement pour les enfants ?
Dominika Jamnicky, 11 ans, était ravie de l’annonce.
Sa famille avait déménagé d’Australie à Port Hope, en Ontario, quelques mois auparavant, et elle était donc impatiente de s’intégrer et de se faire des amis.
Même si elle n’avait jamais participé à un triathlon, Jamnicky se souvient avoir pensé : « J’aime nager, j’aime faire du vélo, j’aime courir. Je vais essayer ».
Elle a découpé l’inscription au triathlon Cobourg Kids of Steel – l’a collée sur le réfrigérateur pour garder les détails à portée de main – et a convaincu ses parents d’aller sur le site Web et de l’inscrire. « C’était ma motivation pour l’été, cette course », dit Jamnicky. « C’était mon premier essai.
Ce qui lui manquait en matière de préparation, elle l’a compensé par son courage.
« Aujourd’hui encore, j’ai une photo qui montre le courage sur mon visage, la détermination que j’avais à franchir la ligne », déclare Jamnicky. « C’est ce qui m’a poussé à continuer. Pour moi, à partir de là, le reste appartient à l’histoire ».
Parce que le jour de la course, tout cela, ne ressemblait à rien de ce que la jeune fille avait connu. Une porte s’ouvre.
« C’était la première fois que je me sentais vraiment à ma place après avoir déménagé dans un nouveau pays », se souvient Jamnicky. « L’attitude accueillante était vraiment séduisante. J’avais l’impression de faire partie d’une communauté. Je m’y suis fait des amis. Nous avons fait la course les uns avec les autres pendant le reste de l’été. Parmi les personnes que j’ai rencontrées, je suis toujours ami avec elles aujourd’hui.
Je me suis dit : « C’est ce que je veux faire. C’est ce que je veux faire ».
Ce jour fatidique de 2004, Jamnicky est devenu un triathlète à vie.
L’été suivant, elle s’est inscrite à des camps multisports en Ontario. Et même 20 ans après son initiation au sport, l’attrait du triathlon ne montre aucun signe d’affaiblissement.
Présente sur la scène internationale depuis plus de dix ans, habituée au podium et même au cercle des vainqueurs, Jamnicky s’est fait un nom. Pour l’équipe canadienne, elle a remporté la médaille de bronze dans le relais mixte aux Jeux panaméricains de 2023 à Santiago du Chili.
Preuve de son habileté à gérer son temps, elle a également obtenu une licence à l’université de Guelph. L’été dernier, elle a obtenu son diplôme du programme de doctorat de quatre ans du Canadian Memorial Chiropractic College à Toronto.
S’entraîner et voyager en tant qu’athlète de haut niveau à plein temps tout en étant plongé dans la charge de travail d’un engagement académique peut sembler être la recette du chaos.
Pas pour Jamnicky. Elle s’est réjouie de ce qu’elle appelle un « très bel équilibre ».
Une ambiance qui perdure aujourd’hui, alors qu’elle passe d’une démarche éducative à une voie professionnelle. « J’ai pu travailler avec de nombreuses personnes actives dans la communauté et m’assurer qu’elles étaient en bonne santé lorsqu’elles s’entraînaient et se préparaient à atteindre leurs objectifs », dit-elle. « C’est très gratifiant.
C’est cet état d’esprit qui la sert si bien – toujours constructif, toujours positif.
Même un événement aussi bouleversant qu’une qualification olympique manquée ne peut la décourager. Au printemps dernier, dans un effort incroyablement enthousiaste, elle a couru sur cinq continents en l’espace de sept semaines pour décrocher une place. Et elle a failli y arriver.
Le nombre de femmes à Paris était de 55 – Jamnicky a terminé à la 56ème place.
« C’est ce qui fait la beauté – et peut-être l’effroi – de se lancer dans quelque chose d’aussi grand », déclare la jeune femme de 31 ans, qui était également suppléante pour les Jeux de 2020 à Tokyo. « Personne ne peut garantir que vous allez réussir. Mais je suis très fière d’avoir suivi ce processus, d’avoir appris beaucoup de choses sur moi-même et d’avoir obtenu ce doctorat tout en essayant de me qualifier pour les Jeux olympiques.
Et devinez quoi ? Elle a déjà jeté son dévolu sur les Jeux olympiques de 2028 à Los Angeles.
« C’est mon chemin à 100 % », déclare Jamnicky, dont la mère, Jana, a joué dans l’équipe australienne de handball aux Jeux olympiques de Sydney en 2000. « J’ai pris le temps de faire mon deuil, de réfléchir, et maintenant je vais utiliser cette énergie et cette motivation pour me lancer dans un nouveau cycle.
Comme à son habitude, elle veillera à laisser de la place dans sa vie pour d’autres choses que des départs de course.
À Guelph, Jamnicky dirige un club – Royal City Multisport – qui est un espace accueillant pour les personnes de tous âges, de toutes formes et de toutes capacités. Ce qui la motive, c’est de faire en sorte que les enfants, en particulier, s’enthousiasment pour le sport.
« L’inclusivité du triathlon – il y a une place pour tout le monde », dit-elle. « Et parce qu’il y a tant de variantes de notre sport, on ne peut vraiment exclure personne. Chacun a sa place, chacun a une discipline qu’il aime et qu’il apprécie. C’est vraiment la beauté d’avoir trois sports combinés en un seul.
« Quand je vois ces enfants et les sourires sur leurs visages, qu’ils se sentent accomplis et qu’ils aiment ce qu’ils font, qu’ils aiment être là avec leurs amis, c’est pour moi la partie la plus gratifiante.
« Il ne s’agit pas seulement d’obtenir des résultats ou de mettre une médaille autour du cou.
Elle a sans doute encore à l’esprit la petite fille qui voulait simplement faire partie d’un groupe et qui a découvert le monde accueillant du triathlon. Aujourd’hui, en pensant déjà à son héritage, Jamnicky veut être une personne qui inspire les nouveaux venus, qui ouvre la voie à la prochaine génération.
« Une grande partie de mon parcours a été la capacité de rendre la pareille », dit-elle. « Je pense que le triathlon est un sport magnifique. C’est un sport épuisant, un sport difficile, mais c’est une communauté tellement soudée.
« J’aimerais faire découvrir au plus grand nombre ce mode de vie fou et extraordinaire – c’est mon objectif.
