Asunción, Paraguay — Sidney Clement a contribué au médaillé canadien aux Jeux panaméricains juniors à Asunción, au Paraguay, mercredi, après avoir franchi la ligne d’arrivée du triathlon en deuxième position.
Les vents violents qui ont retardé le départ des épreuves individuelles jusqu’à l’après-midi n’ont pas suffi à détourner la jeune Vancouvéroise de 20 ans de son objectif : monter sur le podium lors de ses premiers jeux internationaux multisports.
Clement a terminé deuxième avec un temps de 1:00:06 dans cette épreuve de sprint combinant trois sports, qui s’est déroulée autour de la plage de San Jose, dans la ville d’Encarnacion.
« C’est génial. C’est formidable de représenter le Canada et la course s’est très bien passée, donc je suis très contente dans l’ensemble », a déclaré Clement, ancienne championne nationale junior.
Clement a mené le peloton de 32 étoiles montantes du triathlon dans les eaux agitées du 750 mètres de natation avant de monter sur son vélo, où elle s’est retrouvée en tête avec quelques visages familiers pour les 20 kilomètres de course.
« La natation s’est très bien passée. Nous avons réussi à former un groupe de cinq en tête, dont trois de mes coéquipières de l’Arizona State University, ce qui était une bonne chose », a déclaré Clement, qui retournera en Arizona la semaine prochaine pour sa deuxième saison avec les Sun Devils. « Je me sentais bien pendant la course à pied et j’ai réussi à rester en troisième position pendant la majeure partie du parcours avant de sprinter pour terminer deuxième. »
La coéquipière de Clement à l’université, Naomi Ruff, des États-Unis, a remporté la médaille d’or avec un temps de 59:49. La Brésilienne Julia Visgueiro a terminé troisième en 1:00:08.
Mollly Lakustiak, de Regina, s’est classée huitième. La jeune femme de 18 ans était en 13e position à la sortie du vélo, mais elle s’est hissée dans le top 10 grâce à une solide course à pied, terminant avec un temps de 1:02:16.
Les deux Canadiens ont également terminé dans le top 10 de la course masculine.
Blake Harris, du Manitoba, a manqué de peu le podium, terminant quatrième avec un temps de 54:51.
« La natation a été difficile. Une fois sur le vélo, j’ai pris un peu d’avance sur Daniel (Epp) dans le premier tour, ce qui était cool, mais je suis revenu et j’ai pris mon temps pour le reste de la course », a déclaré Harris. « Je suis assez content de ma quatrième place, mais aussi un peu déçu. »
Les Américains ont remporté les médailles d’or et d’argent. Braxton Legg a terminé premier avec un temps de 54:16. Blake Bullard a terminé à sept secondes du leader avec un temps de 54:23. Le Chilien Andree Buc a complété le podium en troisième position avec un temps de 54:30.
L’Ontarien Daniel Epp a également réalisé une belle performance en terminant huitième au classement général avec un temps de 55:18.
L’équipe canadienne sera de retour sur la ligne de départ le 22 août pour l’épreuve de relais mixte.
C’est la première fois que le Paraguay accueille une compétition multisports continentale. Les Jeux panaméricains juniors réunissent environ 4 000 athlètes de 41 pays des Amériques, qui s’affrontent dans 28 sports.
