Pour Gerry Borus, il y a eu des signes avant-coureurs de la reprise d’un mode de vie athlétique.
Tout d’abord, il était grand temps.
Préoccupée – en tant qu’administratrice de district pour la division scolaire de Winnipeg, en tant que mère de deux enfants très occupés (son fils Devon et sa fille Deidra) – Borus s’était faite discrète. Pendant plus de 20 ans, elle n’a pas été aussi active que lorsqu’elle était jeune. Mais le changement était imminent.
Devon, un patineur de vitesse et un cycliste de calibre provincial, l’a également motivée. Le voir courir a donné à maman un élan de motivation. « Je me suis dit que j’aimerais bien remonter sur un vélo.
Un encouragement supplémentaire ? J’ai appris qu’un collègue de travail s’était inscrit à un triathlon. Je me suis dit : « Oh, ça a l’air cool » », se souvient M. Borus. Je la regardais et je me regardais moi-même en me disant : « Vous savez quoi ? Si elle peut le faire, je peux le faire ».
Enthousiasmée, Mme Borus a cherché les coordonnées du siège du Triple Threat Triathlon Club à Winnipeg, s’y est rendue en voiture, a franchi les portes et a annoncé sa présence.
« Je ne connaissais personne », dit-elle en riant. « Je ne connaissais personne. C’est ce qui fait toute la beauté de la chose. Je suis entrée et j’ai dit : « Je suis là. Que pouvez-vous m’apprendre ? »
Car, en matière de triathlon, son ardoise était vierge.
À près de 50 ans, Borus est une novice. Elle n’avait fait que peu de natation. Elle ne courait pas beaucoup à cause d’un genou gauche grincheux, souvenir d’une mésaventure en balle lente. Et elle ne possédait même pas de vélo.
Ce niveau d’inexpérience n’a cependant pas ébranlé Borus. Elle a déjà pris sa décision. Elle savait ce qu’elle voulait faire – embrasser ce sport qu’est le triathlon – et rien ne l’arrêterait.
Et c’est précisément ce qui s’est passé.
Aujourd’hui âgée de 64 ans et ayant à son actif des dizaines de courses sur toutes sortes de distances, Mme Borus demeure une source d’inspiration et une participante active sur la scène manitobaine du triathlon.
« Cela me permet de rester jeune », dit-elle. « Il faut continuer à faire ce que l’on aime, et j’aime faire des triathlons. Je suis fière de ce que j’ai commencé et je suis fière de ce que je vais faire.
Où va-t-elle ? À Ottawa, en août, pour tenter de participer à l’Ironman. Et soyez assurés que son fan numéro un, son mari, Larry Borus, l’encouragera à chaque fois qu’elle nagera, pédalera et courra jusqu’à la ligne d’arrivée.
Où a-t-elle commencé ? À l’Université du Manitoba, en mai 2011, lorsqu’un événement Try-A-Tri l’a mise sur la voie.
Je me souviens d’être resté là, à me dire : « Je n’arrive pas à croire que je suis sur le point de faire ça » », raconte Borus. « C’était une expérience formidable, les gens vous encourageaient. J’ai adoré ça.
Et le sport n’a pas seulement attiré son côté compétitif. La communauté du triathlon l’a accueillie, lui a prodigué conseils et encouragements, l’a accompagnée pendant ses séances d’entraînement.
« C’est tellement mieux de faire partie d’une équipe », dit-elle. « Lorsque vous vous entraînez avec un groupe de personnes partageant les mêmes idées, votre âge n’a aucune importance. C’est ce que j’aime dans ce sport : peu importe que j’aie 60 ans et qu’ils en aient 30.
Pendant cinq ans, Mme Borus s’est installée dans la division sprint – 750 mètres de natation, 20 kilomètres de vélo, 5 kilomètres de course à pied – et a participé deux fois aux championnats du monde dans sa catégorie d’âge.
Pendant trois ans, elle s’est intéressée à la distance olympique – 1,5 kilomètre de natation, 40 kilomètres de vélo, 10 kilomètres de course à pied.
Sur sa liste de choses à faire, il y a aussi, et ce n’est peut-être pas surprenant, l’Ironman. L’Ironman – 3,9 kilomètres de natation, 180 kilomètres de vélo, 42,2 kilomètres de course à pied – qui, selon Borus, était à sa portée.
« Commencez par le bas et progressez », dit-elle. « Si vous pensez pouvoir faire un Ironman et que vous n’avez pas essayé les distances Try-A-Tri, sprint et olympique, c’est un peu difficile, quel que soit votre niveau. Vous devez acquérir de l’expérience. Vous devez le ressentir.
Et c’est ce que Borus a ressenti, savourant l’entraînement, les courses, la camaraderie – tout ce qui concerne le monde du sport.
« Je n’ai jamais eu de mauvaise expérience en triathlon, à l’exception de mon accident.
Oui, c’est cela. Lors de l’Ironman 2022 de Penticton, en Colombie-Britannique, Borus a perdu pied pendant l’étape cycliste, ce qui lui a valu une série de blessures au haut du corps, un séjour d’une semaine à l’hôpital et une longue convalescence.
« C’était dur, vraiment dur », dit-elle. « C’était difficile de surmonter tout cela.
Il est compréhensible que la reprise de la compétition ne soit pas une certitude. Les lésions à l’épaule rendaient la natation difficile. Et l’accident est resté dans sa mémoire.
« Physiquement et mentalement, je n’y penserai jamais », dit-elle. « Je ne savais pas si j’allais reprendre le sport. Mais mon groupe de pairs m’a dit : ‘Tu as un travail inachevé. Il est temps d’y retourner ».
Ainsi, 11 mois plus tard, Borus est revenue, s’attaquant à la distance olympique du triathlon d’Hecla. Ce retour émouvant a suscité les applaudissements des personnes qui l’ont encouragée, en l’occurrence la quasi-totalité des personnes présentes sur le site.
En mai dernier, elle s’est lancée dans le demi-Ironman de Victoria.
« Cela m’a demandé beaucoup de courage », dit-elle. « Si je voulais continuer à pratiquer ce sport, je devais faire cette chose spécifique pour passer le cap. Et ça a marché. Je savais que j’allais aller jusqu’au bout, parce que je voulais aller jusqu’au bout.
Mieux encore, Deidra était là pour encourager sa mère. Selon M. Borus, cela a représenté le « point culminant » de la journée.
« Elle n’avait jamais vraiment regardé une de mes courses, et elle m’a tendu ma médaille », raconte Borus. « Elle pleurait et c’était un grand moment pour moi, surtout à mon âge. Elle savait ce que j’avais vécu. C’était incroyable.
« J’étais satisfait de mon temps ? Non. Mais à la fin, j’étais heureux d’avoir accompli le voyage une nouvelle fois. »
En cochant une autre case, Borus a envisagé de faire du succès de Victoria son chant du cygne, la dernière étape d’une merveilleuse carrière de 13 ans. Mais certaines de mes amies m’ont regardée et m’ont dit : « C’est ta vie. Tu fais ça depuis toujours. Pourquoi, tout d’un coup, vas-tu arrêter ? », se souvient-elle. « J’ai répondu que j’avais raison, que j’aimais ce sport et que je continuerais à le pratiquer aussi longtemps que possible. Et me voilà. »
Et la communauté du triathlon du Manitoba ne pourrait être plus heureuse.
Elle est amicale, encourageante et d’un grand soutien pour les compétiteurs de tous niveaux, qu’il s’agisse de débutants ou de barbus.
« C’est la mentalité du triathlon. Je veux que les autres prennent autant de plaisir que moi. Je suis toujours en train d’encourager les gens. J’ai toujours ce sourire sur le visage », déclare Borus. « Votre équipe de triathlon peut compter des athlètes très performants, mais il y a aussi des gens comme moi, un triathlète de tous les jours qui fait partie d’un groupe d’âge.
« Je veux juste aller sur le terrain et m’amuser.
