Réalisée avec les meilleures intentions du monde, la modification était radicale. Peut-être trop extrême dans l’esprit de certains ?
Ryan Parton ne le savait pas. Mais en tant que directeur de course du triathlon tout-terrain Frontrunners Fit Chiropractic Dodge City X, il s’attendait certainement à des réactions négatives.
Parton et les autres organisateurs, soucieux de favoriser l’inclusion et l’équité, avaient décidé d’abandonner les catégories traditionnelles de genre. Abandonnant complètement la catégorie masculine, ils ont opté pour des classifications féminines et ouvertes, ajoutant une option non compétitive « genre non binaire ».
Aujourd’hui, plus d’un an plus tard, il n’y a toujours pas eu un seul mot décourageant sur la restructuration révolutionnaire de la course de Cumberland. B.C., qui a lieu chaque année en septembre.
Personne ne devrait jamais avoir l’impression d’être une cheville ronde essayant de rentrer dans un trou carré », a expliqué Parton dans un communiqué de presse précédant la course de 2023, la première à inclure le changement. « Les femmes biologiques qui continuent à s’identifier comme telles concourront dans la catégorie des femmes. Toutes les autres personnes sous l’arc-en-ciel peuvent concourir dans la catégorie ouverte, sans jugement, sans attentes et sans questions.
« Qui que vous soyez et quelle que soit la manière dont vous exprimez votre identité, vous êtes les bienvenus à notre événement.
Dans le cadre de la campagne « Diversity Kicks Ass » de l’organisation hôte, le nouveau look a été apprécié par Triathlon Canada.
Et, jusqu’à présent, personne ne s’est plaint.
« C’est le cynique qui est en moi, je m’attendais à des réactions négatives. Je pensais recevoir des commentaires négatifs, mais je n’en ai pas reçu un seul. J’en suis fière », déclarait Parton l’autre jour. « L’ancien surnom de Cumberland est Dodge City, ce qui signifie qu’il y a bien deux côtés à la communauté – l’ancien côté rude et tumultueux et le nouveau côté progressiste.
« Il y avait donc beaucoup de possibilités de réactions ou de confrontations. Cela ne s’est jamais produit.
« Il y avait donc beaucoup de possibilités de réactions ou de confrontations. Cela ne s’est jamais produit.
Pour la première course selon le nouveau format, il n’y avait qu’un seul athlète inscrit dans la catégorie des non-binaires, ce qui signifie que, quoi qu’il arrive sur le parcours, il serait le gagnant. Je leur ai demandé à l’avance : « Vous allez être au sommet. Voulez-vous que l’on vous reconnaisse ? », raconte Mme Parton. Ils m’ont répondu : « Oui, absolument. Allons-y et brandissons le drapeau’. Ils étaient vraiment ravis.
Défenseur de l’intégration, il a toujours cru au respect et à l’amour, quelle que soit la personne. « Je ne veux pas que quelqu’un pense qu’il n’a pas sa place dans notre sport. Quelle que soit votre identité, vous avez votre place ici. Tout le monde est le bienvenu. Nous voulons que chacun se sente à l’aise.
Pour Parton lui-même, c’est toute une histoire – de l’adolescent jouant au water-polo dans le Manitoba au directeur de course de pointe en Colombie-Britannique. Ce voyage a commencé en 2015, lorsqu’il s’est attaqué à son premier triathlon.
Ayant déménagé sur l’île de Vancouver, il a été séduit par la notion de défi multisport hors route et – que savez-vous ? – dès ses débuts, il s’est classé deuxième dans la catégorie des 35-39 ans au sprint XTERRA Victoria.
« J’ai adoré ça », dit Parton. » Cela a ravivé le désir de compétition « .
Lors du championnat national de cross triathlon de 2016 à Penticton, en Colombie-Britannique, il s’est classé neuvième de son groupe d’âge sur la distance standard. Puis, prévalant à Victoria, il s’est qualifié pour les championnats du monde de 2017 à Maui, Hawaï, où il a terminé dans la première moitié du classement.
Mais à ce moment-là, l’attention de Parton avait déjà commencé à se déplacer.
Il avait entendu dire que Triathlon BC souhaitait organiser une épreuve hors route à Cumberland. « Grâce à mes contacts dans la vallée, je connais beaucoup de gens », explique M. Parton, qui dirige une entreprise de rédaction. Je voulais que cela se fasse, alors j’ai dit : « Laissez-moi essayer de vous trouver un directeur de course ».
Devinez comment cela s’est passé. Je n’ai jamais trouvé personne, mais plus j’y pensais, plus je me disais : « Bon sang, je veux faire ça ».
Il a donc consacré un jour par semaine à l’organisation de la course. L’événement inaugural, en 2018, a été un succès. L’année suivante, elle a servi de championnat provincial. La pandémie de COVID-19 a annulé l’édition suivante, mais le Dodge City X a été sanctionné en tant que qualification pour les championnats du monde en 2021, puis en tant qu’hôte des championnats nationaux en 2022 ainsi qu’en 2023. « C’était plutôt cool. »
Suffisamment cool, apparemment, pour que Parton reste sur la sellette.
Il ne dirige pas tout seul, bien sûr. Une demi-douzaine de capitaines sont chargés de différents aspects de l’événement. Et il y a entre 50 et 70 bénévoles le jour de la course.
» Je suis toujours impressionnée par la façon dont la communauté se rassemble « , déclare Parton. Je suis tellement stressée par chaque petit détail : « Ai-je oublié ceci ? Est-ce que je fais bien les choses ? Mais les gens s’approchent, mettent leur bras autour de mon épaule et me disent : « On s’en occupe. Ne vous inquiétez pas. » C’est vraiment spécial.
« J’ai l’impression que c’est mon bébé, mais c’est aussi pour et par la communauté. »
Quant à son esprit de compétition, il est en hibernation. « Je me considère comme un triathlète en voie de guérison », déclare Parton en riant. « Je me concentre davantage sur les expériences – faire du surf, du vélo de montagne. Mais si je devais parier, je dirais que je me retrouverai probablement sur la ligne de départ d’un autre cross triathlon à un moment ou à un autre ».
Pour l’instant, cependant, il est directeur de course, un directeur qui s’est mérité un ruban bleu pour avoir aidé à mettre le Dodge City X sur la carte du triathlon canadien. Et les mesures audacieuses prises pour favoriser la diversité et l’inclusion ne font qu’ajouter à l’ampleur de la vision de Parton.
« J’aime à penser que je prends les choses du bon côté », déclare-t-il. « Je suis vraiment fier de la course et de l’événement que nous avons organisé. Et je suis fier de l’ensemble de la communauté qui l’a accueillie »
